美国纽约州立大学的心理学家在最新一期《新科学家》杂志上报告说，研究显示，打哈欠可促进血液流动，“冷却”大脑，提高大脑灵敏度。这一研究结果也可以解释为什么打哈欠会“传染”。心理学家说，打哈欠“传染”是移情机制发挥作用，有助于提高群体注意力。

    科学家征募了４４名大学生，让他们分别单独观看人们打哈欠的影片，并记录每名志愿者“传染性”打哈欠的次数。学生们被要求以下列４种方式之一呼吸：完全用口呼吸、完全用鼻呼吸、戴上鼻塞用口呼吸或正常呼吸。

    科学家发现，观看别人打哈欠时，那些被要求正常呼吸或用口呼吸的人有一半打哈欠；而被要求用鼻呼吸的人没有一个打哈欠。科学家还发现，那些前额上放一个冷敷包的人没有因观看影片而“传染”上打哈欠，而那些前额上放热敷包的人则受到“传染”而打上了哈欠。

    科学家由此认为，打哈欠能够“冷却”大脑。参与这项研究的戈登·盖洛普解释说，鼻腔中的血管可以向大脑输送温度较低的血，因此通过鼻呼吸或冷却前额，能够起到与打哈欠类似的效果，使得人们没有必要再打哈欠。而除此之外的许多人都打上了哈欠，则反过来证实了打哈欠具有“冷却”大脑的功效。他推测说，大脑在“冷却”状态时工作效率会更高，因此打哈欠也许有助于提高大脑灵敏度和增强大脑功能。