最近，研究人员在6月出版的《自然—细胞生物学》（Nature Cell Biology）期刊上报告说，一种名为Caspase—14的蛋白质与皮肤抗紫外线损害和水分流失的保护层的形成有关。
    Caspase是指(ICE)/CED—3半胱氨酸蛋白酶家族, 目前有14个基因被证实属于Caspase家族, 包括Caspase—1~Caspase—14, 其中人类有11种: Caspase—1~Caspase—10、Caspase—13，而Caspase—11、Caspase—12具有种属特异性, 仅存在于鼠中, Caspase—14是在鼠中被发现的。科学家们早已知道，蛋白质Caspase家族与细胞的程序化死亡和炎症的发生有关，但他们一直没有鉴别出Caspase—14的功能。
    利用Caspase—14被敲出的小鼠，Wim Declercq 和同事发现，Caspase—14负责在表皮的上层集中角蛋白和其他蛋白质，形成角质层。角质层是由死亡细胞的残骸形成的平坦层，它们在皮肤上形成一个保护层。对前抗角蛋白微丝聚集蛋白形成抗角蛋白微丝聚集蛋白(Fillagrin)过程的控制，保证了上皮的完整性。缺失Caspase—14的小鼠的皮肤出现了角质层缺陷，这些小鼠更容易出现失水，也更容易受到紫外线损伤。