在本期Cell上封面文章报道了美国西北大学霍华德休斯医学研究所（Howard Hughes Medical Institute）Joseph S. Takahashi教授的最新发现，通过ENU（生物谷注：一种可以广泛导致基因随机突变的药物）使小鼠基因随机突变，从其中筛选出一种昼夜节律在26小时左右的昼夜节律突变型小鼠，称之为“超时小鼠”，同时筛选出阳性克隆，并进行了遗传学深入分析。实际上这种超时小鼠的原因在于F-box蛋白FBXL3上一个位点出现突变，使第364个氨基酸编码从异亮氨基酸改变成苏氨酸，从而使该蛋白失去功能。在这种小鼠上，Period基因表达的两种蛋白PER1和PER2都下降了，然而CRY基因表达的CRY1和CRY2没有改变。但是，FBXL3功能的丢失，使CRY蛋白更稳定，这导致了Per和Cry基因整体转录的抑制，从而出现了昼夜节律的延长。这也表明，FBXL3是导致昼夜节律延长的主要因素。